Вступая в новое тысячелетие

CPA Journal: Специальный комитет AICPA по услугам засвидетельствования, председателем которого вы являлись, определил шесть видов услуг, наиболее перспективных с точки зрения их развития и выхода с ними на рынок. Первой из них была названа выдача сертификата WebTrust. Как следует из появившейся недавно в New York Times статьи, другие организации, например Better Business Bureau, выдают похожие сертификаты, занимающие неплохие стартовые позиции на рынке. Сама идея WebTrust не ставится под сомнение. Однако как насчет ее реализации?

Эллиот: На рынке все больше признается тот факт, что другие сертификаты не могут по своему значению сравниться с WebTrust. Причина, по которой создателям Web-сайтов нравятся альтернативные сертификаты, заключается в номинальной стоимости последних. Но их ценность тоже номинальна, и мы обязаны довести до участников рынка мысль о высочайшей ценности нашего сертификата. У WebTrust, как мне кажется, лучше идут дела в Европе, где вопросам безопасности уделяют более серьезное внимание. В конечном итоге, на мой взгляд, в частном секторе появится новый вид услуг, связанный с выдачей такого рода свидетельств, и WebTrust - это возможность стать средством продвижения подобных услуг на рынке. Но даже если все произойдет по-другому, я надеюсь, что в любом случае услуги будут предоставляться дипломированными бухгалтерами.

Когда мы только приступали к разработке новых видов услуг, мы понимали, что вероятность успеха любого нового продукта достаточно мала. Для всех шести предложений она была практически равна нулю. Тем не менее, в ряде областей мы получили очень хорошую отдачу. Некоторые крупные фирмы сообщили, что их годовой доход от новых услуг по управлению риском поднялся за несколько лет с нуля до нескольких сотен миллионов долларов, и это только в Соединенных Штатах. Все больше фирм начинают заниматься заботой о престарелых (Eldercare). Услуги, связанные с измерением показателей эффективности, как и SysTrust, начинают появляться на рынке.

Совместно с Канадским институтом дипломированных бухгалтеров мы создали инфраструктуру для разработки новых видов услуг. Существует международная сеть по услугам засвидетельствования, связывающая нас с несколькими зарубежными институтами. И это только верхушка айсберга. Если мы будем достаточно изобретательны, чтобы представить себе, как можно обеспечить объективность всех новых данных и информационных ресурсов, то на подобные услуги появится невероятно большой спрос. Нет абсолютно никакой причины, по которой дипломированные бухгалтеры не должны доминировать на этом рынке.

CPA Journal: Wal-Mart и Procter & Gamble не нужен WebTrust. Откуда возникнет спрос?

Эллиот: Не очевидно, что даже компании с такими громкими именами не смогут расширить свой бизнес, получив сертификат WebTrust. Один из сертификатов WebTrust получил Web-сайт канадского филиала Bell Telephone. Результаты наших исследований говорят нам, что множество людей использует Интернет для поиска товара, но покупают они все же по старинке. Если вы приобретаете товар известной торговой марки, вас может не волновать, какая компания сделала этот продукт, однако остаются проблемы неразглашения частных сведений и процедурные вопросы. Например, некоторых волнует, чтo компания будет делать с данными об их потребительских предпочтениях и совершенных покупках.

CPA Journal: Практикующие бухгалтеры из небольших фирм снова и снова говорят о своем желании иметь возможность предоставлять финансовую информацию своим клиентам без необходимости прикреплять ту или иную форму аудиторского заключения. Клиенту известна надежность и правдивость информации. Он только хочет, чтобы дипломированный бухгалтер представил данные в соответствующей форме. С другой стороны, эксперты по бухгалтерскому учету и аудиту уверены, что если дипломированный бухгалтер дает информацию, которая по своей сути является финансовым отчетом, то нужно прикрепить, по крайней мере, простое заключение, подтверждающее изложенные факты. Какого направления вы придерживаетесь?

Эллиот: Наши члены должны помогать свои клиентам в управлении бизнесом, предоставляя полезную информацию. С другой стороны, у нас есть твердое обязательство сообщать пользователям информации, предоставляемой дипломированными бухгалтерами, о степени ответственности, которую берет на себя бухгалтер. Меняются технологии и меняются формы контактов с клиентами, поэтому наши действующие правила могут устареть. Мы попросили Комитет по бухгалтерским и ревизорским услугам (Accounting and Review Services Committee) изучить возможности модернизации правил, так чтобы мы могли учитывать интересы наших клиентов, не рискуя ввести в заблуждение представителей инвесторов и других пользователей отчетности.

Проблема может быть решена другим способом, если дипломированные бухгалтеры станут предоставлять клиентам более релевантные информационные документы, не претендующие на полное соответствие стандартам GAAP. Качество обслуживания большинства компаний от этого только вырастет. Если наши члены смогут создать набор документов, который поможет клиентам вести их деятельность и не будет выглядеть как набор финансовых отчетов GAAP, то проблема перестанет существовать.

CPA Journal: Модернизация правил кажется лучшим решением, чем необходимость избегать создания такого набора информационных документов, который можно ошибочно принять за финансовые документы GAAP.

Эллиот: Одним из новых видов услуг по засвидетельствованию является измерение хозяйственных показателей. Приспосабливать набор отчетов к потребностям каждого небольшого клиента, возможно, неэффективно. Однако если AICPA определит более общий набор хозяйственных показателей, которыми дипломированные бухгалтеры смогут эффективно воспользоваться, не придумывая их самостоятельно, это станет реальной альтернативой. Финансовая отчетность GAAP сильно отличается от инструментария, применяемого самыми опытными менеджерами. Нам нужно дать дипломированным бухгалтерам инструментарий для предоставления значимой информации, и не всегда это должны быть финансовые отчеты GAAP.

CPA Journal: Прошел почти год с тех пор, как председатель SEC Левитт объявил о начале кампании против манипуляций с прибылью. Улучшилась ли ситуация на фондовых рынках?

Эллиот: Никогда еще качество финансовой отчетности в Соединенных Штатах не было столь высоким. Возможность применения альтернативных методов была существенно уменьшена. Стандарты ведения практики по-прежнему находятся на высоком уровне или даже стали еще выше.

Есть ли возможности для совершенствования? Конечно, всегда остается много того, что еще необходимо сделать. SEC и бухгалтерская профессия в этом вопросе едины. Мы все заинтересованы в объективности информации, которую получают пользователи из числа инвесторов. SEC имеет право указывать на проблемы там, где она их видит. Ей очень трудно удерживать баланс, ведь она отвечает как за защиту инвесторов и достоверность на финансовых рынках, так и за то, чтобы предавать огласке проблемы. Если эта организация станет слишком активно выявлять проблемные области, то она может повлиять на доверие инвесторов к рынкам. Как я уже сказал, поддерживать баланс очень трудно.

Я уверен, вы знаете, что AICPA продолжает сотрудничать с председателем Левиттом. Большая часть его программы - это призыв к различным независимым профессиональным организациям предпринять шаги по усовершенствованию процесса составления финансовой отчетности. Это демонстрирует общее доверие к системе и должно привлечь больше внимания.

CPA Journal: Приведут ли к усовершенствованию процесса составления финансовой отчетности и корпоративного управления рекомендации по повышению эффективности деятельности ревизионных комиссий, высказанные специально собранной группой представителей ведущих компаний?

Эллиот: AICPA долгое время поддерживает деятельность независимых ревизионных комиссий и был очень доволен тем, что группа представителей бизнеса одобрила нашу позицию. Тем не менее, нам нужно быть осторожными и не иметь нереалистичных ожиданий. Ревизионные комиссии состоят из нескольких человек, которые собираются вместе несколько раз в год на несколько часов. Их прерогатива - контроль и постановка трудных вопросов. Однако наивно возлагать на них конечную ответственность за финансовую отчетность сложного предприятия.

CPA Journal: Проблемой номер один в бухгалтерской практике на протяжении последних нескольких лет стал недостаток людей. Каковы могут быть решения этой проблемы в ближайшей и долгосрочной перспективе?

Эллиот: Экономисты говорят, что нет такой вещи, как недостаток, а есть только ошибка ценообразования. Продолжительный рост экономики традиционно увеличивает спрос на тех, кто обладает знаниями, близкими к знаниям дипломированных бухгалтеров: на менеджеров инвестиционных фондов, специалистов по информационным системам и консультантов. Мы черпаем из одного источника. Это создает "недостаток". Как правило, когда вы поднимаете цену, в вашу область приходит больше людей. После корректировки уровня цен - жалований, которые мы предлагаем тем, кто вступает в ряды нашей профессии - вновь установится баланс между спросом и предложением.

Более сложный вопрос - это знания и основные конкурентные возможности тех, кого мы будем привлекать в нашу профессию. Традиционно это были выпускники университетов со степенью бакалавра по специальности "бухгалтерский учет". Сейчас крупные фирмы приглашают все меньше подобных специалистов. Они ищут кандидатов (в том числе на должности, связанные с предоставлением услуг по засвидетельствованию) с другими навыками и образованием.

CPA Journal: Станут ли все эти новые сотрудники фирм дипломированными бухгалтерами?

Эллиот: Хотя по законодательным соображениям им всем вовсе не обязательно становиться дипломированными бухгалтерами, получение этого звания имеет большое значение, и фирмы, на мой взгляд, будут по-прежнему требовать от людей, занимающихся аудиторской практикой, ставиться дипломированными бухгалтерами.

CPA Journal: Разговор с Бобом Эллиотом не был бы полным без того, чтобы не коснуться, по меньшей мере, вопроса независимости аудиторов и границы, разделяющей SEC и представителей профессии из крупных фирм. Появление этой границы связано со спорами вокруг фактической и внешней независимости. Как преодолеть эту разницу в позициях?

Эллиот: Все, что необходимо отдельному аудитору для засвидетельствования финансовой отчетности - это быть независимым фактически. Внешняя независимость системы определяется гораздо большим числом факторов. Доверие инвесторов определяется регулирующей системой в целом, способами установления правил и контролем за их соблюдением, тем, чтo говорят представители регулирующих организаций, чтo пишет пресса и т. д. Ни один отдельный аудитор, выполняющий аудиторскую проверку, не может повлиять на внешнюю независимость системы. И нарушение внешних проявлений независимости не может повлиять на объективность аудитора или качество аудиторской проверки. Следовательно, отдельно взятые аудиторы должны быть независимы фактически, и регулирующая система призвана создавать условия, при которых инвесторы и другие пользователи будут уверены в существовании фактической независимости.

CPA Journal: С какими трудностями столкнется профессия в ближайшем будущем?

Эллиот: Мы уже говорили о новых открывающихся возможностях. Дипломированных бухгалтеров, которые воспользуются этими возможностями, ожидает блестящее будущее. Однако есть и некоторый риск. Работая с новыми технологиями, мы должны понимать, что все большая часть операций, которые выполняли дипломированные бухгалтеры, будет выполняться компьютерными программами. Мы должны подняться вверх по стоимостной цепочке и делать то, что программам недоступно.

Новые технологии также позволяют неаудиторским фирмам конкурировать с нами в тех же сегментах рынка. В настоящее время у дипломированных бухгалтеров есть установленное законом право проверять финансовые документы. Неизвестно, устоит ли это право перед натиском технологий. Допустим, Microsoft создаст программу, которая сможет выполнять аудиторские проверки в десять раз эффективнее и за одну десятую цены. Выдержит ли установленное законом право подобный натиск? Что произойдет, если годовая финансовая отчетность будет заменена на онлайновый, в реальном масштабе времени, доступ к информации компании? На смену заключения из трех параграфов придет знак сертификации на Web-сайте компании. Будет ли это учитываться ныне действующими законами?

Чтобы профессия могла остаться основным действующим лицом на рынке услуг по засвидетельствованию, мы должны быстрее и действеннее использовать имеющиеся возможности. Общественность дает нам право первого выбора в отношении новых видов услуг. Общественность доверяет нам и пока не готова верить новым, непроверенным игрокам. Но если мы промедлим, то можем проиграть.

Есть еще один, более прозаический риск. Поскольку лицензия дипломированных бухгалтеров - это лицензия на аудиторскую проверку финансовой отчетности, и все большая часть того, что мы делаем, не связана напрямую с аудитом, теряется актуальность получения звания CPA. В крупных фирмах не требуется, чтобы консультанты и, отчасти, специалисты по налогам имели это звание. Так как для его получения требуется опыт аудиторской работы или, по изменениям, внесенным Актом о единой бухгалтерской профессии (Uniform Accounting Act - UAA), просто знания в области аудита, все меньше и меньше людей считают работу аудитором необходимой ступенью в своей карьере и все меньше людей будут стремиться получить звание CPA. Нам нужно внимательно изучить вопрос о расширении требований к соискателям звания CPA или дополнить эти требования другими званиями, которые могут быть более приемлемыми в данном случае.

CPA Journal: Мы желаем вам всего наилучшего и удачного года на посту председателя.

Роберт К. Эллиот, дипломированный бухгалтер, вступил на пост председателя Американского института дипломированных бухгалтеров 19 октября 1999 года. Он - партнер компании KPMG в Нью-Йорке и помощник председателя правления. Не так давно Эллиот был председателем комитета AICPA по стратегическому планированию, а до этого возглавлял специальный комитет по финансовой отчетности и Совет по аудиторским стандартам, а также консультационный комитет SEC по формированию капитала и процессам регулирования.

Эллиот имеет несколько наград, в том числе Золотую медаль AICPA за особые заслуги, Литературную награду Journal of Accountancy и награду за особые заслуги в аудите аудиторского отдела Американской бухгалтерской ассоциации.

Эллиот ежегодно включается в список "100 самых влиятельных людей в бухгалтерском учете" с момента начала существования этого списка. Он получил степень бакалавра в Гарварде и степень магистра делового администрирования в школе Rutgers. Опубликовал как автор или соавтор более 80 книг и статей.