Меняющийся ландшафт компьютерных бухгалтерских систем

В 1980-х и начале 1990-х годов рынок бухгалтерских систем, ориентированный в целом на персональные компьютеры, был разделен на два основных сегмента: системы класса high-end и системы класса low-end. Существовало несколько систем, занимавших промежуточное положение, однако их продажи никогда не были значительными.

Различия между классами high-end и low-end описаны в статье Wayne Spivak, Susan Honig "PC-Based Client-Server Accounting Systems", опубликованной в ноябрьском выпуске 1997 года CPA Journal. В этой статье изложены различные маркетинговые стратегии, применявшиеся поставщиками программного обеспечения при продвижении ими на рынке приложений типа клиент-сервер. Стратификация продукта проводилась по нескольким критериям. Отделы маркетинга выбирали те или иные сегменты, определяемые следующими параметрами:

• операционная система (DOS, Windows 3.1/95/98/NT, Mac, UNIX);
• возможности работы в сети;
• количество потенциальных пользователей;
• оптимальная цена;
• стиль программирования (клиент-сервер).

Кроме того, продукты можно сравнивать по их гибкости и функциональности. Авторы определили гибкую систему как систему, "обладающую надежностью, способную не устаревать долгое время и отмеченную богатством и полнотой возможностей", а функциональность как возможность выполнять "ту или иную функцию или иметь то или иное применение".

По мере усложнения операционной системы Windows, сетевых систем, СУБД и компьютерной техники увеличились гибкость и функциональность, присущие как системам класса low-end, так и системам класса high-end. То, что было приемлемым уровнем функциональности в системах под DOS, в среде Windows быстро стало лишь минимальным стандартом.

В условиях господства программных продуктов Microsoft бухгалтерским системам потребовалось безошибочно работать с такими технологиями, как OLE (object linking and embedding - связывание и внедрение объектов) и ODBC (open database connectivity - открытый интерфейс баз данных). Появление этих новых технологий привело к исчезновению бухгалтерских систем, работавших под DOS, и становлению современных SQL-платформ клиент-сервер.