AMR-обозрение: Готовы ли сетевые компьютеры к бизнесу?

Благодаря развитию некоторых технологий шансы на успех сетевых компьютеров значительно выросли по сравнению с 1996 годом, когда компания Oracle впервые представила СК публике. Распространение стандартных броузеров позволило разработчикам прикладных программ создавать приложения, не занимающие пространства на диске клиентского компьютера. Отпала необходимость устанавливать на каждом ПК специальное программное обеспечение для доступа к центральному приложению. В результате пользователям больше не нужен ни мощный процессор, ни вместительный жесткий диск, так как все программы, необходимые для запуска центрального приложения, находятся на сервере.

Рост масштабов и производительности СУБД также должен способствовать продвижению СК, поскольку теперь центральный сервер может обрабатывать больше данных. Наконец, произошло увеличение пропускной способности сетей, что позволяет быстрее производить обмен информацией между "тонким" клиентом и сервером.

Сетевые компьютеры появились в 1996 году в качестве дешевой альтернативы персональным компьютерам. Когда цены на ПК резко пошли вниз, затея с сетевыми компьютерами с треском провалилась. В мае 1999 года Oracle даже изменила имя одной из своих дочерних компаний с Network Computers Inc. (NCI) на Liberate Technologies. Занявшись продажей программного обеспечения для электронных устройств, подключаемых к Интернету, эта компания заключила крупную сделку с AOL, и в настоящее время ее капитализация достигает 10 млрд. долларов. Почувствовав, что ситуация на рынке становится благоприятной для СК, Oracle (в ноябре 1999 года) воскресила имя NCI, объявив, что компания с таким названием скоро вновь приступит к продаже сетевых компьютеров.

Но имеет ли смысл вновь возвращаться к идее сетевого компьютера? Возможно, имеет, но не от хорошей жизни. Компаниям поднадоели дорогие в эксплуатации ПК, покупная цена которых обманчиво мала по сравнению с постоянными расходами на обслуживание. Сетевой компьютер NC2, который в скором времени будет выпущен Oracle, должен значительно сократить текущие затраты на обновление программного обеспечения. Он устроен гораздо проще: CD-дисковод, модем и микросхемы оперативной памяти. Обновление ПО будет происходить только на сервере.