Идеальный хост

Компания USi, как правило, объединяет вместе стоимость компьютеров, программного обеспечения и консультационных услуг, а также стоимость эксплуатации частной электронной сети, обеспечивающей быструю и надежную связь по телефонным кабелям. Фирма берет десятипроцентную предоплату и затем растягивает платежи на 36 месяцев. Естественно, цены могут быть разными. По словам Майка Харпера (Mike Harper), вице-президента и генерального директора, отвечающего за разработку продукции, стоимость одной из возможных конфигураций 12 модулей ERP-системы компании PeopleSoft может колебаться от 50 до 200 тыс. долл. в месяц. И добавляет, что стоимость программного обеспечения управления связями с клиентами от компании Siebel может составлять 25 тыс. долл. в месяц для отдела продаж из 50 человек.

Фирма USi, у которой к моменту выхода данной статьи в печать было семь клиентов, запускает приложения в своих вычислительных центрах в Аннаполисе, Милпитасе (штат Калифорния), Амстердаме и Токио. Компания гарантирует быстрое внедрение информационной системы. По словам Майка Харпера, полная настройка и запуск в промышленную эксплуатацию приложения Siebel занимает 45 дней, а внедрение системы PeopleSoft требует от 90 до 120 дней.

Однако в управление другим компаниям передаются не только первоклассные ERP-системы. FutureLink Distribution, провайдер приложений из Ирвина, штат Калифорния, предлагает небольшим фирмам Web-хостинг финансового приложения Dynamics компании Great Plains (а также программного обеспечения управления контактами компании Onyx Software). Месячная стоимость Dynamics составляет от 250 до 350 долл. за рабочее место.

Компания USi, которая приступила к работе в январе 1998 года, пока ближе всех подошла к тому, чтобы в чистом виде стать провайдером интернет-приложений. Однако ее методы работы уже претерпевают некоторые изменения. В феврале компания Siebel Systems объявила, что ее подразделение SiebelNet возьмет на себя продажи приспособленных для Web-хостинга версий ее программного обеспечения. Фирма USi будет продолжать эксплуатировать системы для тех клиентов, которые выбрали схему аутсорсинга приложений.

"Контракты и политика в области установления связей находятся целиком в руках компании Siebel, - поясняет Эрик Йерп, генеральный директор подразделения SibelNet. - В наших руках документы клиентов, и мы по своему усмотрению привлекаем к предоставлению части услуг фирму USi". По словам Эрика Йерпа, некоторые из потенциальных клиентов компании Siebel хотели работать по схеме Web-хостинга, однако не желают вовлечения третьей стороны. "Многие из этих компаний предпочитают пользоваться услугами только одного поставщика, - говорит Эрик Йерп. - Они обращаются в фирму Siebel и желают спрашивать за результат только с этой компании".

Если Web-хостинг является такой замечательной идеей, то где же крупные системные интеграторы и провайдеры услуг? "Очень скоро вы станете свидетелями прихода в этот бизнес традиционных компаний-гигантов", - отвечает Марти Грюн из фирмы Summit Strategies. Компания EDS, например, уже вошла в игру. "В конце этого года IBM собирается ворваться на рынок с четко обозначенными предложениями, - замечает Марти Грюн. - Когда это произойдет, правила конкуренции на этом рынке поменяются".

Web-хостинг практически сразу же встречает мощное сопротивление со стороны менеджеров информационных отделов, которые, естественно, чувствуют угрозу, исходящую от любой формы аутсорсинга компьютерных услуг. "Вы натыкаетесь на обычное отторжение со стороны информационной службы: "Быстрее и лучше? Что за вздор!", - говорит Марти Грюн из компании Summit Strategies, которая по всеобщему признанию является активной сторонницей данной концепции. "Это и есть лучший и более дешевый способ преодолеть сложности, связанные с работой информационной службы".

К примеру, корпорация Oracle рассматривает Web-хостинг как способ вернуть контроль над все увеличивающейся стоимостью сопровождения корпоративных информационных сетей. При эксплуатации крупномасштабного приложения типа клиент-сервер собственными силами многие административные расходы возникают из-за необходимости поддерживать соответствие операционным характеристикам данного приложения на большом количестве компьютеров, расположенных в разных местах. Кроме того, возникает нелегкая задача распространения бесчисленного множества модификаций, "заплаток" и различных исправлений по всем персональным компьютерам, на которых установлено данное программное обеспечение.

При Web-хостинге клиентским компьютерам необходим только отвечающий определенным требованиям броузер. Проблемы соответствия компьютеров и проблемы распространения программного обеспечения практически исчезают. "У вас остается очень мало программного обеспечения, которое необходимо поддерживать самостоятельно", - говорит Дон Хейг (Don Haig), вице-президент подразделения Oracle Business Online.

И все же многим компания будет трудно оборвать все нити управления критически важными для их бизнеса приложениями, а также данными, накопленными в этих приложениях, предсказывает Тристан Хоаг (Tristan Hoag), вице-президент подразделения ERP Solutions Group компании Complete Business Solutions, системного интегратора из Фармингтон Хиллз, штат Мичиган. "Множество компаний в таких вопросах во всем полагаются на персонал своих информационных отделов и отказываются передавать что-либо в управление другой стороне", - считает Тристан Хоаг.

Однако, по утверждению Тристана Хоага, если компания не сохраняет бдительность, обработка данных внутри организации может негативно сказаться на эффективности ее работы. "Компании любят поддерживать свои финансовые и бухгалтерские системы собственными силами, однако задумывался ли кто-нибудь когда-либо, какова стоимость ввода одной журнальной проводки? - спрашивает Тристан Хоаг. - Можете даже не размышлять об этом: вам не удастся определить четкие показатели затрат и эффективность работы внутреннего информационного отдела, пока вы полагаете, что всегда (в случае необходимости) способны спуститься к ним вниз и строго покарать виновных". Однако на практике немногие руководители предпринимают даже такой шаг, замечает Тристан Хоаг.

С другой стороны, аутсорсинг приложений ставит вопросы стоимости и эффективности во главу угла. Все детали соглашения фиксируются в контракте. "Вы получаете четкое соотношение между качеством обслуживания и стоимостью, и этим соотношением вы можете управлять", - говорит Тристан Хоаг.