Второе дыхание ERP

Идея пристроить, как в кубиках Lego, передовые функции к ERP соблазнительна, но реализовать ее не так просто. Стандартные системы ERP используют единую логическую базу данных, к которой обращаются все модули системы для создания общего представления о данных организации. В начале 90-х годов это был дальновидный способ преодоления непоследовательности и разобщенности, ныне такая структура выглядит тяжелой и неповоротливой.

Однако ряд технологий, известных под общим названием "межплатформенное программное обеспечение" (middleware), дает возможность обойти требование о том, что все модули ERP должны пользоваться одной базой данных. Межплатформенное программное обеспечение позволяет компонентам приложений "договариваться" при помощи стандартизованных сообщений, что упрощает связывание систем. В итоге интеграция разобщенных приложений становится более гибкой и управляемой. Кроме того, межплатформенное программное обеспечение может интегрировать приложения не только в границах компании, но и за ее пределами, поэтому оно оказывается особенно полезным в динамичной среде, где альянсы, слияния и поглощения - обычное явление.

В результате такого технического прогресса компании, которые "перевооружают" старые системы ERP или приобретают новые, постепенно начнут ощущать меньшую потребность в получении всех составляющих от одного и того же поставщика. Быстро меняющиеся предприятия, использующие межплатформенное программное обеспечение для управления интеграцией компонентов, вероятно, выберут разных - лучших в своей сфере - поставщиков для каждого вида компонентов (Рис. 1).

Рисунок 1.

В то же время организация, которая уже взяла на себя серьезные обязательства по отношению к крупному поставщику ERP-систем, должна хорошенько все взвесить, прежде чем направляться к другим, лучшим в своей категории. SAP, лидер на рынке ERP, и Oracle, игрок номер два, неизменно расширяют диапазон своей продукции, конкурируя с новыми продуктами в "горячих" функциональных областях.

Компании, развивающие свои ERP-системы, могут держаться первоначальных поставщиков. Такой подход снижает риск, но до некоторой степени заставляет плестись в хвосте нововведений. Другая возможность - использовать продукцию третьих сторон, при том что первоначальные поставщики будут контролировать архитектуру в целом. Также можно сочетать продукцию разных компаний в комплексе приложений, связанных межплатформным программным обеспечением для работы с сообщениями. Предприятие перестает быть зависимым от одного-единственного поставщика, но затраты при этом увеличиваются.

Компании, которым установка ERP-системы обошлась слишком дорого, иногда относятся к ней как к чемодану без ручки (нести тяжело - бросить жалко). И все же ERP-система - это фундамент для целого ряда новых приложений, способствующих повышению стоимости компании. А появление межплатформенного программного обеспечения дает бoльшую гибкость и бoльший выбор компаниям, ищущим ярких решений.