Идеальный хост

Web-хостинг появился столь недавно, что для рассуждений о его перспективах все еще недостаточно исходного материала. По оценке Карен Грюн из компании Summit Strategies, число реально работающих по схеме Web-хостинга приложений не превышает сотни. "Число случаев применения данной схемы постоянно увеличивается, однако раньше ведь всего этого не существовало", - спорит Карен Грюн сама с собой. Многие наблюдатели ожидают, что данная концепция скорее всего подойдет для компаний, обладающих ограниченными ресурсами на развитие информационных технологий.

"В действительности Web-хостингом больше других заинтересуются средние и небольшие компании, которые работают с приложениями, установленными на персональных компьютерах или маломощном сервере, - говорит Карен Грюн. - Их привлечет возможность взять в аренду большие приложения, которые даже у крупных компаний вызывают трудности с внедрением".

С другой стороны, некоторые приложения, предлагаемые к использованию по схеме Web-хостинга, могут привлечь компании любого размера. Именно эта мысль привела к созданию службы SiebelNet, о чем было объявлено в феврале компанией Siebel Systems из Сан-Матео, штат Калифорния. Компания Siebel продает программное обеспечение для управления ведением продаж, обслуживания клиентов и маркетинга. Разбросанные по многим местам торговые агенты, использующие эти программы, должны, как правило, устанавливать соединение с центральным компьютерным узлом. Управление таким центром может быть с легкостью передано другой компании.

"У нас потому столько пользователей по всему миру, что время для подобного шага было выбрано правильно", - говорит Эрик Йерп (Eric Hjerpe), генеральный директор SiebelNet. По его словам, многие компании, и крупные в особенности, "сталкиваются с необходимостью глобального развития инфраструктуры для поддержки ведения продаж, и без нас они не смогут с этим справиться".

Кроме того, крупные компании могли бы использовать Web-хостинг, чтобы осуществлять аутсорсинг некоторых видов деятельности, сосредоточенных в одном месте. Компания Oracle Business Online ожидает, что около половины ее клиентов составят фирмы с годовой реализацией меньше 500 млн. долл. "Остальная часть будет приходиться на крупные, международные компании, которые хотели бы, чтобы мы взяли на себя, например, управление финансовой деятельностью в филиалах и подразделениях или контроль рабочего времени и расходов их персонала".

Конечно, может случиться так, что эти ожидания не сбудутся. Однако размер первоначальных инвестиций столь мал, что компаниям трудно будет пройти мимо возможностей, которые предоставляет Web-хостинг, по крайней мере, предварительного их не опробовав. "Есть несколько действующих систем, которые компании могут арендовать, протестировать и проверить на практике", - говорит Карен Грюн.

"Пионерам в этой области никто "не пускал стрелы в спину", - добавляет она, - и это хороший признак. Я думаю, что Web-хостинг окажется для корпораций столь же революционным событием, каким стало в 1980-х годах появление персональных компьютеров. Просто это очень хорошо для бизнеса".

Как правило, компании, занимающиеся Web-хостингом, можно отнести к одному из двух лагерей. Первый лагерь составляют сами поставщики приложений, например, корпорации SAP или Oracle, которые через удаленный доступ предлагают воспользоваться версиями своих ERP-систем за фиксированную ежемесячную плату. В другой лагерь входят провайдеры интернет-приложений (IAP), все еще новая категория, уже известная под несколькими именами-акронимами: IMAP (Internet managed application provider - провайдер управляемых интернет-приложений) и ASP (application service provider - провайдер приложений). Как бы они себя не называли, компании вроде Interliant и USinternetworking Systems (USi) перепродают известные приложения, конфигурируя и запуская это программное обеспечение для своих клиентов.

Тем не менее, каждый провайдер имеет свой порядок предоставления услуг. Так Business Online, подразделение компании Oracle, собирается организовать подписную службу, которая будет действовать наподобие аренды приложений. Детали пока не совсем ясны, так как это подразделение еще не приступило к работе - компания Oracle планирует объявить об этом в июле. (Компания Triton Network, описанная в предыдущих частях статьи, является участником пилотного проекта). По словам Криса Рассела, президента Business Online, подразделение будет предоставлять Oracle Applications за 895 долл. в месяц на одного постоянного пользователя и 395 долл. за одного временного пользователя. Эти тарифы включают стоимость компьютерного парка, которым владеет и который настраивает сама корпорация Oracle. Клиенты компании Business Online будут вносить дополнительную плату за внедрение. Как и во всех остальных случаях применения Web-хостинга пользователям придется покрывать телекоммуникационные расходы на соединение через Интернет.

С другой стороны, компания SAP требует от клиентов своей новой хостинговой службы, приступившей к работе в феврале, покупать лицензию на программное обеспечение R/3. Кроме того, пользователи приобретают компьютеры. Это означает, что ресурсы серверов, на которых запускается версия системы SAP R/3, выделяются только данному клиенту. "Это не является совместным использованием", - подчеркивает Том Мельхиор, директор по аутсорсингу компании SAP America. И все же у вас нет непосредственной возможности наблюдать, как на ваших компьютерах работает R/3. Все происходит в вычислительном центре, принадлежащем компании Electronic Data Systems (EDS), партнера корпорации SAP по Web-хостингу. По словам Тома Мельхиора, ожидается, что в этом году число таких партнеров увеличится.

Условия, предлагаемые компанией SAP, объединяют в себе услуги, предоставляемые поставщиками программного обеспечения и провайдерами интернет-приложений. Компания EDS, в лице KeySource Service Line, своего недавно сформированного подразделения, служит примером провайдера интернет-приложений, сопровождающего свою собственную систему R/3, а также компьютеры, на которых эта система работает. Однако именно корпорация SAP заключает контракты с компаниями, участвующими в этой программе. Том Мельхиор подчеркивает, что сотрудничество с фирмой EDS предоставляет дополнительные преимущества клиентам корпорации SAP. Например, пользователи получают возможность обращаться за поддержкой сразу к двум компаниям. "Мы интегрировали нашу службу сопровождения и службы технической поддержки, так что клиенты могут обращаться в любую из этих служб", - говорит Том Мельхиор.

С помощью нового порядка оплаты, недавно введенного в корпорации SAP и называемого Finance Option, компании могут скомбинировать стоимость компьютерного парка и лицензий на программное обеспечение, а также расходы на внедрение, растянув платежи на 36 месяцев. Хотя стоимость внедрения может быть разной, общая стоимость программного обеспечения и компьютеров попадает в диапазон от 425 долл. до 625 долл. за одного пользователя, в зависимости от их общего числа.

Провайдеры интернет-приложений вроде фирмы Interliant из Хьюстона или компании USi из Аннаполиса, штат Мериленд, не создают сами готовых приложений. Однако они устанавливают и запускают самые известные из предлагаемых на рынке программных продуктов. Фирма Interliant делает упор на свой опыт Web-хостинга программных продуктов Lotus Notes и Domino компании IBM, в основном поддерживающих корпоративные системы электронной почты и доставки сообщений. Компания USi предлагает приложения по управлению финансовой деятельностью и управлению персоналом, разработанные корпорацией PeopleSoft. Эта компания также сопровождает программное обеспечение работы с клиентами от Siebel Systems, программное обеспечение поддержки электронной коммерции от Microsoft и BroadVision, а также программное обеспечение для создания хранилищ данных, разработанное Sagent Technology.