Независимость в меняющейся бухгалтерской профессии

Ряд факторов предоставили исключительные экономические преимущества крупным компаниям, занимающимся бухгалтерской практикой, что, в свою очередь, заставило поставить вопрос относительно адекватности нынешних стандартов независимости. Комиссия по ценным бумагам и биржам (SEC), создав Совет по стандартам независимости (Independence Standards Board - ISB), тем самым признала необходимость проведения переоценки этих стандартов.

Стремительный рост фирм "Большой Пятерки", особенно в области консультационной деятельности, подтолкнул American Express и другие коммерческие организации к приобретению бухгалтерских фирм с целью создания национальной практики по продаже компаниям среднего размера широкого диапазона консультационных услуг в области бизнеса и налогообложения. Для того чтобы иметь возможность приобретать крупные местные или региональные фирмы, American Express начала успешный штурм запретительных положений и, в конечном итоге, создала альтернативную структуру фирмы, обойдя ограничения на состав собственников.

ISB определил два возможных подхода к разработке стандартов независимости. Существуют также сочетания этих подходов. После выбора подхода Совет должен разработать стандарты, учитывающие появление разнообразных видов консультационных услуг, предоставляемых клиентам, и возникновение фирм с нетрадиционной структурой, создаваемых компаниями, консолидирующими бухгалтерские практики. В процессе разработки этих стандартов ISB должен создать нормативную схему для сохранения аудиторской независимости. Эта схема должна быть достаточно гибкой, чтобы учитывать стремительные изменения в бухгалтерской профессии.

Независимость аудиторов долгое время находится в центре внимания как представителей бухгалтерской профессии, так и регулирующих организаций. Именно независимость гарантирует обществу обоснованность его доверия к проверенным аудиторами финансовым документам. Если бы стандартов независимости не было, то отчет, составленный аудитором по финансовой отчетности его клиента, вызывал бы мало доверия.

Многие из стандартов независимости, действующие сегодня, были созданы в другую экономическую эпоху. Действительно, большинство этих стандартов было введено в действие еще до того, как бухгалтеры стали активно участвовать в подготовке налоговых деклараций. В то время главным занятием дипломированных бухгалтеров было предоставление бухгалтерских и аудиторских услуг. Сегодня аудиторские фирмы предлагают широкий спектр услуг, многие из которых прямо или косвенно влияют на доходы клиентов этих фирм. Столь же важным является то, что распространение профессиональных стандартов, рост компаний и появление новых технологий создали исключительные экономические преимущества для крупных фирм. Это, в свою очередь, подняло дополнительные вопросы относительно адекватности ныне действующих стандартов независимости. Настало время провести переоценку этих стандартов. SEC, подключившись к созданию Совета по стандартам независимости, тем самым подтвердила необходимость такой переоценки.