Новые направления в области ERP-систем

Когда мы позвонили Эдварду Бандо, ведущему консультанту, в штате Джорджия, он только что "вышел" из Интернета, где изучал курс управления проектами виртуального университета своей компании. Бандо состоял в штате компании PeopleSoft семь лет и обладает глубокими техническими знаниями. Сейчас он не работает и не будет работать до конца августа, когда начнется его следующий проект. Но Эдвард не привык сидеть без дела и использует вынужденный отпуск для того, чтобы освежить свои знания в области управления проектами.

Хотя Бандо очень импонирует стиль жизни независимого консультанта (поездки и общение с самыми разными людьми по поводу самых разных проектов), он подумывает о постоянной работе и при случае готов на нее согласиться, как это уже сделали некоторые его коллеги: "Однако там должны предложить мне очень хорошие условия и хорошую зарплату. Я не собираюсь терять больше 6000-10 000 долларов".

Бандо также рассматривает возможность работы по контракту и усиленно налаживает деловые связи, посещает конференции и курсы профессиональной подготовки. "Контакты с нужными людьми, как правило, окупаются", - говорит он: "Недавно один мой друг работал на проекте с компанией Compuware. Там он встретил человека, который искал директора по MIS (Management Information Systems - управленческим информационным системам) для фирмы, занимающейся косметической продукцией, в Амстердаме. Через пару недель моему другу позвонили, и теперь у него есть работа, о которой можно только мечтать".

Предвидеть следующий виток развития рынка и использовать все возникающие возможности - элементы карьерной стратегии Рэндала Поллака. Он работает менеджером по работе с EAS (Experimental and Applied Sciences - экспериментальные и прикладные разработки) в одной из фирм Большой пятерки и живо интересуется тенденциями рынка ERP.

Поллак говорит: "Сейчас существует большой интерес к ERP, но высококвалифицированных работников не хватает. Особенно велик спрос на специалистов в области CRM (Customer Resource Management), иначе говоря - в области маркетинга. Основная составляющая CRM - координационный терминал, так что необходимо понимать телемаркетинг, знать, как работают координационные терминалы, разбираться в процессах, связанных с продажами. Что касается технических знаний, надо быть в состоянии создать сервер и сеть, установить программное обеспечение средней сложности. Я не думаю, что каждый должен уметь программировать на Java или XML, но следует разбираться в бизнес процессах клиента".

Поллак считает свой опыт работы с Oracle Financials преимуществом: "Хотя пока еще не так много нового ПО, на специалистов, обладающих соответствующей квалификацией, будет большой спрос. У Siebel может получиться отличный продукт, но они не делают бэк-офис. Им придется привлечь консультантов для интеграции, так что консалтинговые фирм получат возможность хорошо продать знания своих специалистов в области бэк-офиса".

Так же, как и контрактники, с которыми мы беседовали, консультанты настроены вполне оптимистично относительно будущего систем ERP. И признаки будущего роста уже появились. Как сообщают, компания PriceWaterhouseCoopers активно работает с электронным бизнесом и расширяет подразделения, занимающиеся ERP. Рэнделл Поллак уверен, что если будет идти в ногу с переменами в отрасли и в технологиях, то ему нечего бояться: "Да, сейчас на рынке ERP наблюдается спад. Однако компании хотят развиваться, и те, кто знаком с технологиями, используемыми в бэк-офисе, имеют квалификацию, необходимую для внедрения фронт-офиса".

Китайское слово, обозначающее кризис, состоит из двух знаков: первый - "опасность", второй - "возможности". Все, с кем мы говорили до сих пор, соглашались, что спад на рынке ERP сказался либо на них, либо на ком-то из их знакомых. И все же они с оптимизмом смотрят в будущее, уверенные, что перед квалифицированными специалистами открывается много новых возможностей.

Вернутся ли беззаботные времена середины девяностых, когда специалисты по ERP были "сливками" мира IT? Возможно, уже не вернутся. Рынок ERP перенасыщен предложениями, большинство мега-контрактов вызывают в виртуальных коридорах разговоры на тему: "надо было там быть, когда". Но несмотря на то, что ERP не являются больше ответом на молитвы делового мира, с пришествием электронной коммерции им уготована еще более важная роль - поддерживать фронт-офис и поставлять прикладные программы.

Судя по высказываниям наших собеседников - консультантов и контрактников -профессионалы в области ERP осознают необходимость получения навыков работы с системами фронт-офиса и планируют свои действия соответственно. Некоторые из наших собеседников искали проекты, которые дали бы им возможность получить соответствующий опыт, другие возвращались на студенческую скамью, чтобы ознакомиться с новейшими подходами, существующими в электронной коммерции. Однако все без исключения видели, как смогут применить свои знания на новом рынке электронного бизнеса.

Большое значение специалисты по ERP придают расширению деловых контактов. Несколько контрактников упомянули о том, как важно найти в своей организации или в компании клиента человека, который может предоставить доступ к литературе или руководящую роль в проекте, связанном с фронт-офисом, с CRM или SFA (Sales Force Automation - программа автоматизации продаж). Если удастся обрести такого наставника, не упустите представившуюся возможность.

Все, с кем мы беседовали, несколько раз за свою карьеру совершали "прыжок в неизвестность", и он окупался в плане получения полезного опыта, повышения квалификации и, возможно, самого важного - профессиональной самооценки и чувства удовлетворения от проделанной работы.

Многое говорилось об обработке информации, аналитических способностях, необходимости хорошо разбираться в таких технических вопросах, как относительные базы данных (relational databases). Технические и функциональные специалисты сошлись на том, что между их профессиями больше нет четкой границы. И тем, и другим необходимо иметь практические знания о процессах и понимать, что требуется от той или иной фигуры.

Еще одна популярная тема для обсуждения - необходимость следить за тенденциями и изменениями на рынке. По мере эволюции и продвижения ERP в сторону малого и среднего бизнеса разработчики все больше фокусируются на рынке аренды программ, что, в свою очередь, стимулирует создание прикладных программ с ограниченным числом установок (application hosting).

Изучая рынок профессий, связанных с ERP, часто наталкиваешься на какие-нибудь интересные события, которые могут не иметь непосредственного отношения к этим профессиям. Мы решили начать новую серию: "Замечания и цитаты", приводя наиболее интригующие, необычные или просто глупые факты, которые встречаются в потоке информации.

Завеса, скрывавшая в последнее время рынок программного обеспечения ERP, приподнимается. Доходы растут, и большинство аналитиков с Wall Street настроены оптимистично в отношении крупнейших разработчиков, в частности - компании Oracle. В тоже время слухи о возможном приобретении фирмой Computer Associates компании PeopleSoft укрепили пошатнувшуюся репутацию PeopleSoft и способствовали росту ее акций. Ожидается также, что акции фирмы JD Edwards, несмотря на низкие котировки сегодня, "выстрелят" в течение 2000 года.

Однако опережает всех по-прежнему Oracle. Сейчас эта компания очень популярна на Wall Street, и ее рискованные стратегии последних лет преподносятся как пример стратегической мудрости, проявленной Эллисоном. Отдадим ему должное - он поставил на Интернет и CRM и нанес поражение остальным крупным разработчикам ERP. При том, что 60% доходов компании поступает с рынков других стран, Oracle занимает удачную позицию для экспансии развивающихся европейского, латиноамериканского и азиатского рынков ERP и приложений для электронной коммерции.

Компания Sun Microsystems предложила рабочую станцию не на основе PC. Она называется Sun Ray и не нуждается в обновлении и обслуживании. Центральный сервер поддерживает "информационное приложение" или сетевой терминал, который способен обрабатывать ПО с любого сервера дешево и эффективно. Согласно описанию, это новое поколение сетевых компьютеров "разгладило морщинки" более ранних продуктов Oracle. Как и прикладные программы с ограничением установок, рабочие станции, основанные не на PC, централизуют основные технические операции и облегчают работу конечного пользователя. Новые рабочие станции являются шагом к выполнению обещаний по удешевлению разработок в области ERP и отходу от старых систем, что хорошо для малого бизнеса. Последний и не менее важный фактор - они дают Sun Microsystems еще одну возможность "насолить" Ларри Элисону из Oracle.